기존의 금융 시스템 (1) - 화폐의 역사

초록. 순수한 개인 대 개인 버전 전자 화폐는 금융기관을 거치지 않고 한 쪽에서 다른 쪽으로 직접 전달되는 온라인 결제(payments)를 실현한다.
전자 서명은 부분적인 솔루션을 제공하지만, 만일 이중지불(double-spending)을 막기 위해 여전히 신뢰받는 제 3 자를 필요로 한다면 그 주된 이점을 잃게 된다.
우리는 개인 대 개인 네트워크를 사용해 이중지불 문제를 해결하는 솔루션을 제안한다.
이 네트워크는 거래를 해싱해 타임스탬프를 찍어서 해시 기반 작업증명(proof-of-work)을 연결한 사슬로 만들고, 작업증명을 재수행하지 않고서는 변경할 수 없는 기록을 생성한다. 가장 긴 사슬은 목격된 사건의 순서를 증명할 뿐아니라, 그게 가장 광대한 CPU 파워 풀에서 비롯했음을 증명하기도 한다 ...(중략)

• 사토시 나카모토, Bitcoin open source implementation of P2P currency, P2P foundation

사토시 나카모토는 2008년 금융위기를 통해 현재의 금융 시스템에 대한 한계를 느끼고 비트코인을 개발하였으며 위 문구는 비트코인 백서의 도입 부분중 일부이다.
그가 느낀 기존 금융 시스템의 한계는 무엇이었으며, 비트코인을 구성하는 기술인 블록체인이란 과연 무엇일까?
우선 기존의 금융 시스템에 대해 먼저 이해할 필요가 있다.

기존의 금융 시스템 - 화폐의 역사

먼 옛날에는 화폐가 존재하지 않았으며 서로 필요에 의해 생산품을 교환할 뿐이었다.
예를 들면, 농부와 어부는 서로 쌀과 생선을 교환하며 생활하였다.
그러나 농사가 잘 되지 않는 경우에는 쌀이 귀해졌고, 생선이 많이 잡히지 않으면 생선이 귀해지는 현상이 발생하기도 하였다.

물건의 가치가 상황에 따라 변동하고, 서로의 요구사항이 다르면 교환이 이루어지지 않기도 하였다.

사람들은 물물교환의 불편성을 깨닫고 특정한 물건을 자신들만의 화폐로 정하였는데, 이를 실물화폐라고 한다.

예를 들면, 조선시대에는 쌀이 주 실물화폐였으며 노예제도가 있는 나라에서는 노예가 실물화폐였다.
그러나 이 실물화폐에는 대표적으로 세 가지 문제점이 있었는데 내구성이 없고, 상품의 질이 같지 않고, 휴대성이 없다는 것이었다.

사람들은 문제점이 보완된 새로운 화폐를 원하게 되었고, 그 결과로 금속화폐가 생기기 시작했으나
경제가 거대해지면서 시장에 필요한 금속화폐를 공급하는 자원(금, 은)이 부족해지는 문제가 생겼다.
이로 인해 동, 알미늄, 니켈, 주석 등이 보조 재료로 선정되기도 하였으며, 이후에는 종이지폐가 통상적으로 사용되었다.

그러나 보조화폐와 종이지폐에는 또 다른 문제점이 있었는데, 바로 실물 가치로서는 교환하려는 물건의 가치와 같을 수 없다는 것이었다.
이를 위해 가치를 보장해주기 위한 장치가 필요했는데 그것은 바로 국가 또는 발권은행의 신용이었다.
(장치가 필요한 이유에 대해서는 닉슨쇼크의 사례를 참고하면 좋다.)

국가와 은행의 신용을 통해 수표와 어음과 같은 신용화폐도 등장하게 되었으며 이는 실물 없이도 가치를 창조한다는 특징을 가지고 있었기에, 강력한 중앙기관의 통제 아래서 사용되어야 했다.
(신용화폐에 대한 통제가 없으면 발생하는 문제는 영국 금세공업자 이야기(16:22 ~ 25:15)에서 확인할 수 있다.)

화폐의 다섯 가지 특성과 3대 기능

화폐의 역사를 간략하게 알아보았으며 이를 통해 화폐는 아래 다섯 가지 특성을 지녀야 한다는 것을 알 수 있다.

• 휴대성(Portability): 소지하기 편해야 함.
• 가분성(Divisivility): 분할에 용이함.
• 내구성(Durability): 형태가 쉽게 변하지 않음.
• 동질성(Uniformity): 각 지폐는 크기와 모양, 가치가 모두 같음.
• 가치의 안정성(Limited supply): 공급량이 제한됨.

또한 화폐의 3대 기능은 아래와 같다.

• 교환의 매개체: 화폐는 물물교환의 불편함보다 편하게 거래를 할 수 있는 매개체의 역할을 한다.
• 가치 척도의 기능: 화폐는 어떤 물건의 가치를 평가하는 잣대로써 기능할 수 있다.
• 가치 저장 기능: 화폐는 가치를 저장하는 수단이 되기도 한다.

화폐의 역사를 통해 그 특성과 기능을 생각했을 때, 비트코인과 같은 암호화폐도 화폐로서 사용될 수 있을지 생각해보자